OLED全称是有机发光器件，是基于有机半导体材料制作的器件。OLED使用的材料有小分子和高分子之分，目前产业化的主要以小分子有机材料为主。

由于小分子OLED使用成本较低的玻璃作为基板，以大面积真空热蒸镀成膜工艺制造，所以OLED是先天的面光源技术。OLED制程工艺无需LED制程工艺的超高真空和高温环境，成本竞争力高出许多。

有机材料理论上比无机半导体材料要低很多，只是目前限于产业规模和生产中的材料利用率等因素，有机材料的成本仍很高。不过，随着产业规模的扩大，有机材料的成本会大幅下降。

OLED一般发光均匀柔和，接近朗泊（lambert）辐射分布，因此OLED本身几乎就是一个灯具，无需搭配灯罩使用。目前，白光OLED主要以发红绿（黄）蓝三种基本颜色的有机材料依次叠加混合而成。

另外，有机材料发光光谱的特点是其半波峰宽度很宽，因此白光OLED的光谱中没有较大的缺口，这使得OLED光源的显色指数非常优异，特别适合于室内通用照明，甚至是专业摄影等应用。而且，通过调节每种颜色材料的发光比例，可以产生出任意色调的光，以适应不同的应用场合。

由于OLED具有非常大的发光面积，工作时产生的热量可以及时散发掉，无需散热装置。所以OLED可以非常轻薄，节省空间成本。另外，OLED可以被设计成多种造型，大大拓展了OLED灯具在艺术装潢领域的应用空间。

OLED杀手级的可透明特性，甚至能实现传统灯具完全无法想像的应用方式，比如把OLED制作在窗户玻璃上，白天让自然光线透射进来，晚上作为照明灯具使用。